את התיעוד המוקדם ביותר שנכתב על התבלין ניתן למצוא במקרא: בתקופת פרעה רעמסס השני ובעודו במדבר לאחר צאתם ממצרים, נדרשו העברים, במצווה אלוהית, להשתמש בזעפרן כבושם קדוש. ספר במדבר פס׳ ל׳-לד׳