את התיעוד הקדום ביותר שנכתב על תבלין הזעפרן אפשר למצוא במקרא: בתקופת פרעה רעמסס השני ובעוד עם ישראל נודד במדבר לאחר צאתו ממצרים, נדרשו העברים במצווה אלוהית להשתמש בתבלין הזעפרן וזאת כבושם קדוש. ספר במדבר פסוקים ל' – לד'. בהמשך, המלך שלמה אשר כונה "מלך המלכים" הפך תבלין זה לתבלין הנחשק ביותר בעולם והוא מהלל את ניחוחו היוצא דופן בספר שיר השירים פרק ד' פסוק יד'.